Què és el cor?

El cor és la sala de màquines del cos, responsable de bombar la sang que manté la vida a través d'una xarxa de gots de 97.000 quilòmetres de longitud. L'òrgan funciona incessantment, bategant 100.000 vegades al dia, 40 milions de vegades a l'any -registrando en total 3.000 milions de batecs durant una vida mitjana. Subministra constantment al cos oxigen i nutrients, alhora que retira matèria de rebuig perjudicial.

El cor fetal passa per diverses etapes diferents dins de l'úter, primer sembla el cor d'un peix, després el d'una granota, que té dues cavitats, a continuació el d'una serp, amb tres, abans d'adoptar finalment l'estructura de quatre cavitats del cor humà.

Amb una mida aproximada del puny tancat del seu propietari, l'òrgan es troba al mig del pit, darrere de l'estèrnum i entre els pulmons, en una cavitat humida que està protegida al seu voltant per la caixa toràcica. Està format per un tipus de múscul especial (múscul cardíac) que funciona de manera involuntària, de manera que no hem de preocupar d'això. El cor s'accelera o s'alenteix automàticament en resposta als senyals nervioses del cervell que li indica quant esforç ha de realitzar el cos. Normalment el cor es contrau i relaxa entre 70 i 80 vegades per minut, i cada batec omple les quatre cavitats interiors amb un nou flux de sang.

Aquestes cavitats formen dues bombes independents a cada costat del cor, que estan dividides per un envà muscular anomenat septe. La cavitat superior a cada costat es diu aurícula. Està connectada a través d'una vàlvula de tancament amb la cavitat inferior més gran i potent, o ventricle. El ventricle esquerre bomba amb més força, sent aquest el motiu pel qual el batec d'una persona se sent més a la banda esquerra del pit.

Quan el cor es contreu, les cavitats disminueixen de grandària, fent que la sang surti primer de l'aurícula i entri en els ventricles, després des de cada ventricle passa a un gran vas sanguini connectat a la part superior del cor. Aquests gots són les dues artèries principals. Una d'elles, l'artèria pulmonar, pren sang dels pulmons per rebre oxigen. L'altra, l'aorta, transporta sang recentment oxigenada a la resta del cos. Els gots que porten sang al cor són les venes. Les dues venes principals que es connecten al cor s'anomenen vena cava.