Funcions del fetge

El fetge regula els nivells sanguinis de la majoria dels compostos químics i excreta un producte anomenat bilis, que ajuda a eliminar els productes de rebuig del fetge. Tota la sang que surt de l'estómac i els intestins passa a través del fetge. El fetge processa aquesta sang i descompon els nutrients i drogues en formes més fàcils d'usar per la resta del cos. S'han identificat més de 500 funcions vitals relacionades amb el fetge. Entre les funcions més conegudes s'inclouen les següents:

• La producció de bilis, que ajuda a eliminar les deixalles ia descompondre els greixos en l'intestí prim durant la digestió.

• La producció de determinades proteïnes del plasma sanguini.

• La producció de colesterol i proteïnes específiques per al transport de greixos a través del cos.

• La conversió de l'excés de glucosa en glucogen d'emmagatzematge (glicogen que després pot ser convertit novament en glucosa per a l'obtenció d'energia).

• La regulació dels nivells sanguinis d'aminoàcids, que són les unitats formadores de les proteïnes.

• El processament de l'hemoglobina per utilitzar el seu contingut de ferro (el fetge emmagatzema ferro).

• La conversió de l'amoníac tòxic en urea (la urea és un producte final del metabolisme proteic i s'excreta en l'orina).

• La depuració de la sang de drogues i altres substàncies tòxiques.

• La regulació de la coagulació sanguínia.

• La resistència a les infeccions mitjançant la producció de factors d'immunitat i l'eliminació de bacteris del torrent sanguini.

Quan el fetge degrada substàncies nocives, els subproductes s'excreten cap a la bilis o la sang. Els subproductes biliars entren a l'intestí i finalment s'eliminen del cos en forma de femta. Els subproductes sanguinis són filtrats pels ronyons i s'eliminen del cos en forma d'orina.